抗震設防烈度是按國家規定的權限批準作為一個地區抗震設防依據的地震烈度，具體規定由<建筑抗震設計規范>地震烈度劃分圖確定.一般情況取50年內超越概率10%的地震烈度.

抗震等級是依據國家有關規定，按“建筑物重要性分類與設防標準”，根據烈度、結構類型和房屋高度等，而采用不同抗震等級進行的具體設計。以鋼筋混凝土框架結構為例，抗震等級劃分為四級，以表示其很嚴重、嚴重、較嚴重及一般的四個級別。在中國建筑業中，已經開始嚴格執行這個等級標準。

抗震設防烈度8度和地震8級完全是兩個概念。如果一定要扯上關系，只能說，根據一般的經驗，在抗震烈度的數字上減2，可以認為是抗地震的震級。但是，這也只是一般的說法，不很準確。在設計時，都是根據本地區的抗震設防烈度計算的，重要的建、構筑物會提高一度。設計的原則是：小震不壞、中震可修、大震不倒。只要按照抗震規范和當地設防烈度來設計的房屋，在地震時，一般是沒有問題的。